Songkran
13 - April 14, Sunday – Monday
Opprinnelse og betydning
Navnet "Songkran" kommer fra det sanskritiske ordet "saṃkrānti", som betyr overgang eller forflytning, og refererer til solen som beveger seg inn i stjernetegnet Væren. Dette symboliserer en ny begynnelse og er en tid for renselse, fornyelse og respekt for eldre og forfedre.
Tradisjonelle skikker
Selv om moderne feiringer ofte er preget av vannleker og festligheter, har Songkran en rekke tradisjonelle elementer:
* Rengjøring av hus og templer for å kvitte seg med ulykke og dårlig karma.
* Helling av vann over Buddha-statuer som en symbolsk handling for å vaske bort synd og bringe velsignelse.
* Velsignelse av eldre ved å helle vann over hendene deres som et tegn på respekt og for å be om lykke i det nye året.
* Tilbud av mat og gaver til munker og templer.
Vann som symbol
Vann spiller en sentral rolle i Songkran-feiringen. Opprinnelig ble vann brukt i små mengder som en rituell renselse, men i dag har dette utviklet seg til massive vannkamper i gatene, spesielt i byer som Bangkok og Chiang Mai. Folk bruker bøtter, vannpistoler og hageslanger for å sprute vann på hverandre, noe som symboliserer renselse og fornyelse.
Regionale variasjoner
Feiringen varierer noe fra region til region. I nordlige Thailand, spesielt i Chiang Mai, varer Songkran ofte i flere dager og inkluderer prosesjoner, kulturelle forestillinger og tradisjonelle konkurranser. I sør er det mer fokus på religiøse ritualer og familieaktiviteter.
Moderne feiring
I dag er Songkran ikke bare en religiøs og kulturell høytid, men også en stor turistattraksjon. Mange reiser til Thailand for å delta i de spektakulære vannfestene. Samtidig arbeider myndighetene og lokalsamfunn for å bevare de tradisjonelle aspektene av høytiden og minne folk på dens opprinnelige betydning.
Songkran er dermed en høytid som kombinerer glede, fellesskap og respekt, og som gir både thailendere og besøkende en unik opplevelse av thailandsk kultur og tradisjon.