La Fête de Sainte Wite
1 juin, dimanche
Origine et histoire
Sainte Wite aurait vécu au IXe siècle et serait morte en martyre, probablement lors d’un raid viking. Bien que peu de documents historiques détaillent sa vie, elle est considérée comme une sainte guérisseuse. Son tombeau, situé dans l’église de St Candida and Holy Cross à Whitchurch Canonicorum, est l’un des rares sanctuaires en Angleterre à avoir survécu à la Réforme avec ses reliques intactes.
Lieu de célébration
La fête est principalement célébrée à Whitchurch Canonicorum, un petit village du Dorset. L’église locale attire des pèlerins et des visiteurs qui viennent rendre hommage à la sainte et prier pour la guérison.
Déroulement de la fête
La Fête de Sainte Wite a lieu généralement autour du 1er juin, date associée à la sainte. Elle combine des éléments religieux et communautaires.
Voici quelques éléments typiques de la célébration :
- Messe spéciale en l’honneur de Sainte Wite, souvent accompagnée de chants liturgiques traditionnels.
- Procession jusqu’au sanctuaire de la sainte, où les fidèles peuvent prier et déposer des bougies ou des fleurs.
- Lectures de textes historiques ou hagiographiques sur la vie de Sainte Wite.
- Activités communautaires comme des repas partagés, des concerts de musique locale et des expositions artisanales.
- Visites guidées de l’église et de son tombeau, avec des explications sur l’histoire du lieu.
Importance culturelle et religieuse
La Fête de Sainte Wite est un exemple rare de vénération continue d’une sainte locale en Angleterre. Elle témoigne de la persistance de traditions médiévales dans certaines régions rurales. Pour les habitants du Dorset, elle représente un moment de rassemblement spirituel et communautaire, et elle attire aussi des curieux et des passionnés d’histoire religieuse.
Bien que modeste en comparaison avec d’autres fêtes religieuses, la Fête de Sainte Wite est un événement riche en signification pour ceux qui y participent. Elle permet de maintenir vivante la mémoire d’une figure sainte locale et de renforcer les liens communautaires autour d’un patrimoine spirituel unique.