La Giornata di Santa Wite
1 giugno, domenica
Chi era Santa Wite?
Santa Wite è una santa anglosassone, vissuta probabilmente tra l’VIII e il IX secolo. Le informazioni storiche su di lei sono scarse, ma si ritiene che fosse una donna cristiana martirizzata durante le incursioni vichinghe. Il suo nome è legato alla parola latina "candida", che significa "bianca" o "pura", da cui deriva anche il nome alternativo Santa Candida.
Il Santuario di Santa Wite
La sua tomba si trova nella chiesa di St. Candida and Holy Cross a Whitchurch Canonicorum. Questo è uno dei pochi santuari in Inghilterra che è sopravvissuto alla Riforma protestante con le reliquie ancora intatte. La tomba è diventata un luogo di pellegrinaggio per secoli, e ancora oggi attira visitatori devoti.
Quando si celebra?
La Giornata di Santa Wite si celebra tradizionalmente il 1° giugno. In questa data, la comunità locale organizza eventi religiosi e culturali per onorare la santa.
Tradizioni e celebrazioni
Durante la Giornata di Santa Wite, si svolgono diverse attività:
- Messe speciali e processioni nella chiesa di Whitchurch Canonicorum
- Visite guidate al santuario e alla tomba della santa
- Racconti e letture sulla vita e i miracoli attribuiti a Santa Wite
- Eventi comunitari come fiere, concerti e mercatini locali
- Attività educative per bambini e famiglie, spesso organizzate dalle scuole locali
Significato culturale
La celebrazione di Santa Wite ha un forte significato identitario per la comunità del Dorset. È un’occasione per riscoprire le radici storiche e religiose della regione, oltre a promuovere il patrimonio culturale locale. La figura di Santa Wite è anche un simbolo di fede e resistenza spirituale.
Curiosità
- Il reliquiario di Santa Wite è uno dei pochi in Inghilterra a contenere ancora le ossa della santa, secondo la tradizione.
- Il nome "Whitchurch" deriva proprio da "White Church", in riferimento alla santa.
- Alcuni studiosi ritengono che Santa Wite possa essere stata una guaritrice o una figura di culto locale prima della cristianizzazione ufficiale della zona.
La Giornata di Santa Wite è quindi una festività unica, che unisce devozione religiosa, storia locale e tradizione popolare in un contesto suggestivo e ricco di significato.