Saint Swithun's Day
15 juli, dinsdag

Wie was Sint Swithun
Sint Swithun leefde in de 9e eeuw en was bisschop van Winchester van ongeveer 852 tot zijn dood rond 863. Hij stond bekend om zijn nederigheid, vroomheid en liefdadigheid. Na zijn dood werd hij op zijn eigen verzoek buiten de kathedraal begraven, “waar de regen uit de hemel op hem zou vallen”, wat zijn bescheidenheid weerspiegelde.
Verplaatsing van relieken en begin van verering
In 971, ongeveer honderd jaar na de dood van de heilige, werden zijn relieken overgebracht naar de kathedraal van Winchester. Volgens de traditie ging deze gebeurtenis gepaard met vele genezende wonderen, wat het begin markeerde van de verering van Sint Swithun als wonderdoener. Later werd hij geëerd als hemelse beschermer en genezer.
Weerwijsheden
Veel weerspreuken in het Verenigd Koninkrijk zijn verbonden aan Sint Swithun’s dag. De bekendste zegt:
“Als het regent op Sint Swithun’s dag, zal het 40 dagen blijven regenen. Maar als het droog is, volgen er 40 dagen mooi weer.”
Deze spreuk lijkt op Russische gezegden over regen tijdens Ivan Kupala of de feestdagen van Petrus en Paulus. Wetenschappers denken dat deze volksmeteorologie een weerspiegeling is van stabiele zomerweerpatronen.
Hoe het wordt gevierd
Hoewel Sint Swithun’s dag geen officiële kerkelijke feestdag is, blijft het populair in Engeland en wordt het gevierd in enkele parochies. De vieringen omvatten:
* diensten in de kathedraal van Winchester en andere anglicaanse kerken;
* educatieve evenementen over het leven en de wonderen van Sint Swithun;
* volksmarkten en festivals, vooral in Zuid-Engeland;
* aandacht voor het weer op deze dag als onderdeel van de volks traditie.
Betekenis van het feest
Sint Swithun’s dag staat niet alleen voor de religieuze herinnering aan een nederige en deugdzame bisschop, maar ook voor een deel van de volkscultuur waarin geloof, folklore en natuurwaarneming met elkaar verweven zijn. Het herinnert eraan hoe christelijke heiligen deel werden van het dagelijks leven.