Journée de l'égal des apôtres Le tsar Constantin et sa mère la reine Hélène
21 mai, mercredi
En Bulgarie, cette fête est connue sous le nom de « Св. Константин и Елена » (Sveti Konstantin i Elena) et revêt une importance particulière dans certaines régions, notamment dans le sud-est du pays.
Personnages honorés
- Constantin le Grand : Premier empereur romain à se convertir au christianisme, il a promulgué l’édit de Milan en 313, garantissant la liberté de culte aux chrétiens.
- Hélène : Mère de Constantin, elle est célèbre pour avoir entrepris un pèlerinage en Terre Sainte et, selon la tradition, pour avoir découvert la Vraie Croix.
Traditions et coutumes en Bulgarie
La célébration de cette fête varie selon les régions, mais elle est particulièrement marquée par des rituels folkloriques et religieux. Voici quelques-unes des traditions les plus notables :
- Nestinarstvo (Нестинарство) : Dans certaines régions de la Bulgarie, notamment dans le Strandzha (sud-est), la fête est associée à un ancien rituel païen-chrétien appelé « nestinarstvo ». Il s’agit d’une danse rituelle sur des braises ardentes, exécutée par des « nestinari » (danseurs de feu) en état de transe. Ce rituel est considéré comme un acte de purification et de communication avec le divin.
- Processions et icônes : Les icônes de saint Constantin et sainte Hélène sont portées en procession dans les villages, souvent accompagnées de chants religieux et de prières.
- Fêtes de village : Dans de nombreuses localités, la journée est aussi l’occasion d’organiser des kermesses, des repas communautaires, des danses folkloriques et des marchés artisanaux.
- Nom jour : Le 21 mai est aussi un jour de fête pour les personnes portant les prénoms Konstantin, Elena, Elenko, Elka, Kostadin, Kostadinka, etc. Il est courant de leur souhaiter une bonne fête (« Честит имен ден ! » – « Tchestit imen den ! »).
Importance culturelle
Cette fête est un exemple marquant du syncrétisme entre traditions chrétiennes et coutumes païennes en Bulgarie. Elle illustre la richesse du patrimoine spirituel et folklorique bulgare, et continue d’attirer l’attention des chercheurs, des touristes et des fidèles.
La Journée de saint Constantin et sainte Hélène en Bulgarie est bien plus qu’une simple commémoration religieuse. Elle incarne un lien profond entre foi, culture populaire et identité nationale, en particulier dans les régions où les traditions anciennes comme le nestinarstvo sont encore vivantes.