Nationale herdenkingsdag voor de gevallenen voor Frankrijk in Indochina
8 juni, zondag
Achtergrond van de oorlog in Indochina
Na de Tweede Wereldoorlog probeerde Frankrijk zijn koloniale macht in Indochina te herstellen. Dit leidde tot een gewapend conflict met de Viet Minh, een communistische onafhankelijkheidsbeweging onder leiding van Ho Chi Minh. De oorlog eindigde met de Slag bij Dien Bien Phu in 1954, waarbij de Franse troepen een zware nederlaag leden. Kort daarna werd het Akkoord van Genève ondertekend, waarmee de Franse aanwezigheid in Indochina formeel werd beëindigd.
Datum en betekenis van de herdenkingsdag
De herdenkingsdag wordt jaarlijks gehouden op 8 juni. Deze datum werd officieel ingesteld in 2005 door de Franse regering. De keuze voor 8 juni is symbolisch: het is de dag waarop in 1980 de stoffelijke resten van een onbekende Franse soldaat uit Indochina werden bijgezet in het nationale necropool van Notre-Dame de Lorette, een van de grootste Franse militaire begraafplaatsen.
Doel van de herdenking
De herdenkingsdag is bedoeld om:
- De nagedachtenis te eren van de ongeveer 100.000 Franse militairen en lokale soldaten (zoals de tirailleurs en supplétifs) die zijn omgekomen tijdens de oorlog in Indochina.
- Erkenning te geven aan het leed van de veteranen en hun families.
- De geschiedenis van de Franse aanwezigheid in Zuidoost-Azië onder de aandacht te brengen van het publiek.
Herdenkingsactiviteiten
Op 8 juni worden in heel Frankrijk en in sommige voormalige Franse koloniën plechtigheden georganiseerd. Deze omvatten:
- Kransleggingen bij oorlogsmonumenten en militaire begraafplaatsen.
- Toespraken van overheidsfunctionarissen en vertegenwoordigers van veteranenorganisaties.
- Momenten van stilte en eerbetoon aan de gevallenen.
- Educatieve programma’s op scholen en in musea om de herinnering levend te houden.
Betekenis in de Franse samenleving
Hoewel de oorlog in Indochina minder bekend is dan bijvoorbeeld de Eerste of Tweede Wereldoorlog, wordt deze herdenkingsdag steeds belangrijker in het Franse collectieve geheugen. Het is een moment van reflectie over het koloniale verleden van Frankrijk en de offers die zijn gebracht door soldaten van diverse achtergronden, waaronder veel uit de voormalige Franse koloniën.