Feiertag Anfang Mai
5. Mai, Montag
Historische Ursprünge
Die Ursprünge von May Day reichen weit zurück in die vorchristliche Zeit. Ursprünglich wurde dieser Tag als Feier des Frühlings und des neuen Lebens begangen. Er steht im Zusammenhang mit heidnischen Festen wie dem keltischen Beltane, das den Beginn des Sommers markierte. Beltane war besonders in Schottland, Irland und Teilen Nordenglands verbreitet.
Traditionen und Bräuche
In zahlreichen Regionen Großbritanniens werden zum May Day verschiedene volkstümliche Rituale und Feste veranstaltet:
- Maibaumtanz: Einer der bekanntesten Bräuche ist der Tanz um den Maibaum, oft von Kindern in traditionellen Kostümen durchgeführt. Dabei halten sie bunte Bänder, die sich beim Tanzen um den Baum winden.
- Morris Dance: Traditioneller englischer Volkstanz, bei dem Tänzer weiße Kleidung tragen und mit Glocken und Stöcken tanzen. Dieser Tanz wird oft bei Frühlingsfesten aufgeführt.
- Wahl der Maikönigin (May Queen): In vielen Städten und Gemeinden wird eine „May Queen“ gewählt, ein junges Mädchen, das die Schönheit und Fruchtbarkeit des Frühlings symbolisiert.
- Aufwecken des Frühlings: In manchen Gegenden wird symbolisch der Frühling „geweckt“, oft durch Musik, Gesang oder das Schmücken von Häusern mit frischen Blumen.
May Day als arbeitsfreier Feiertag
Seit 1978 ist der erste Montag im Mai ein gesetzlicher Feiertag im Vereinigten Königreich und wird als „Early May Bank Holiday“ bezeichnet. Er dient weniger dem traditionellen Maifest als vielmehr einem zusätzlichen freien Tag für die arbeitende Bevölkerung. Dieser Tag wird von vielen Menschen zur Erholung oder für Kurzreisen genutzt.
Politische Bedeutung
Ähnlich wie in anderen Ländern hat May Day auch in Großbritannien eine soziale und politische Dimension. Arbeiterbewegungen und Gewerkschaften nutzen den Tag gelegentlich für Demonstrationen und Kundgebungen, insbesondere zur Betonung von Arbeitnehmerrechten. Dies ist jedoch weniger verbreitet als in Ländern wie Deutschland oder Frankreich.
Heutige Bedeutung
Heute ist May Day in Großbritannien eine Mischung aus kultureller Tradition, Frühlingsfest und modernem Feiertag. Er bietet Gelegenheit zur Entspannung, Familienausflügen oder zur Teilnahme an lokalen Festen, etwa in Dörfern und kleinen Städten, wo alte Bräuche weiterhin gepflegt werden.