Début mai férié
5 mai, lundi
Origines
Le Early May Bank Holiday a été introduit officiellement dans le calendrier britannique en 1978. Bien qu’il soit aujourd’hui considéré comme une fête laïque et un jour de détente, il trouve ses origines dans les anciennes célébrations de mai liées au printemps.
Ce jour-là, on reconnaît aussi certaines traditions du « May Day », une ancienne fête païenne liée à la fertilité, au réveil de la nature et à l’arrivée du printemps. À travers les siècles, des coutumes telles que la danse autour du mât de mai (« maypole dancing ») ou les cortèges de la Reine de Mai (« May Queen ») ont subsisté dans certaines zones rurales.
Aujourd’hui : Signification moderne
Aujourd’hui, le Early May Bank Holiday est essentiellement vu comme une opportunité pour un week-end prolongé, souvent appelé « long weekend ».
Il est associé aux thèmes suivants :
- Journées en famille : Les familles profitent de ce jour férié pour se retrouver et sortir.
- Festivals de printemps : Des évènements communautaires ou culturels sont parfois organisés dans les villes et villages.
- Activités en plein air : Beaucoup de Britanniques profitent du temps printanier pour jardiner, faire des randonnées ou pique-niquer.
- Manifestations syndicales : Ce jour coïncide parfois avec des rassemblements liés à la fête du travail (Labour Day), ce qui en fait une opportunité pour certaines démonstrations liées aux droits des travailleurs, même si le véritable « Labour Day » n’a pas la même envergure qu’ailleurs (comme en France).
Différences régionales
Le Early May Bank Holiday est observé en Angleterre, au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande du Nord, bien que :
- En Écosse, les festivités de mai ont moins de présence culturelle qu’en Angleterre.
- En Irlande du Nord, la connotation syndicale peut varier selon les contextes historiques et politiques.
Faits intéressants
- En 2020, date du 75e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe (VE Day), le Early May Bank Holiday a été exceptionnellement déplacé du lundi au vendredi 8 mai pour coïncider avec cette commémoration.
- C’est généralement l’un des week-ends les plus chargés pour le voyage intérieur au Royaume-Uni, car de nombreuses familles en profitent pour partir en court séjour.