Feestdag begin mei
May 5, Monday
Oorsprong en geschiedenis
De Early May Bank Holiday is een relatief moderne feestdag. Ze werd officieel ingevoerd door de Labour-regering in 1978. Hoewel de feestdag geen religieuze oorsprong heeft, is ze gedeeltelijk bedoeld om de arbeid en de bijdrage van arbeiders te vieren, vergelijkbaar met de internationale Dag van de Arbeid op 1 mei (International Workers’ Day).
Koppeling met 1 mei
Hoewel 1 mei wereldwijd bekendstaat als een dag waarop sociale en arbeidersbewegingen worden gevierd, heeft het Verenigd Koninkrijk ervoor gekozen om de officiële feestdag te plannen op de eerste maandag van mei. Hierdoor krijgen werknemers elk jaar een lang weekend.
Activiteiten en vieringen
De manier waarop Early May Bank Holiday gevierd wordt, verschilt per regio, maar in het algemeen zijn er door het hele land seizoensgebonden en culturele evenementen. Enkele tradities zijn:
- Parades en demonstraties van vakbonden en politieke groeperingen
- Straatfeesten en dorpsmarkten
- Muziekfestivals en openluchtoptredens
- Traditionele Engelse dansvormen zoals morrisdansen
- Familiepicknicks en wandeltochten in de natuur, zeker als het weer goed is
Toerisme en recreatie
Omdat Early May Bank Holiday vaak samenvalt met mooi lenteweer, gebruiken veel mensen deze vrije dag om de natuur in te trekken of eropuit te gaan voor een korte vakantie. Nationale parken en toeristische trekpleisters kunnen in deze periode extra druk zijn. Ook de kustgebieden van Engeland, Schotland en Wales zijn populaire bestemmingen.
Belang voor de arbeidsbeweging
De timing van deze feestdag herinnert aan de strijd voor werknemersrechten. Hoewel Groot-Brittannië zich enigszins heeft afgezet tegen de linkse symboliek van 1 mei als socialistische dag, blijft Early May Bank Holiday een gelegenheid waarbij sommige vakbonden en linkse groepen deze dag aangrijpen om solidariteit en arbeidsrechten onder de aandacht te brengen.