Meren päivä
July 21, Monday
Juhlan tausta ja historia
Meren päivä sai alkunsa vuonna 1941 nimellä "Meripäivä" (海の記念日, Umi no Kinenbi), ja se perustui keisari Meijiin liittyvään tapahtumaan: vuonna 1876 hän palasi onnistuneesti merimatkalta Meiji Maru -laivalla Aomorista Yokohamaan. Päivä sai virallisen kansallisen juhlapäivän aseman vuonna 1996, jolloin sen nimeksi tuli "Meren päivä". Alun perin juhlaa vietettiin 20. heinäkuuta, mutta vuonna 2003 se siirrettiin nykyiselle paikalleen heinäkuun kolmanteen maanantaihin osana "Happy Monday" -uudistusta, jonka tavoitteena oli pidentää viikonloppuja ja lisätä kansalaisten vapaa-aikaa.
Perinteet ja juhlintatavat
Meren päivänä japanilaiset viettävät aikaa rannoilla, osallistuvat meriaiheisiin tapahtumiin ja nauttivat kesästä. Monet perheet suuntaavat rannikoille uimaan, surffaamaan tai veneilemään. Satamakaupungeissa järjestetään paraateja, ilotulituksia ja merenkulkuun liittyviä näyttelyitä. Myös akvaariot ja merimuseot tarjoavat erikoisohjelmaa ja alennuksia juhlapäivän kunniaksi.
Merkitys ja nykypäivän näkökulma
Meren päivällä on erityinen merkitys Japanille, joka on saarivaltio ja jonka historia, kulttuuri ja talous ovat aina olleet vahvasti sidoksissa mereen. Päivä muistuttaa kansalaisia meren tarjoamista resursseista, kuten kalasta ja merikuljetuksista, mutta myös sen haavoittuvuudesta. Viime vuosina juhlapäivän yhteydessä on alettu korostaa entistä enemmän ympäristötietoisuutta, kuten merien saastumisen ehkäisyä ja kestävää kalastusta.
Yhteys muihin juhlapäiviin
Meren päivä on osa Japanin kesäjuhlakauden alkua ja toimii usein lähtölaukauksena lomakaudelle. Se on myös osa niin sanottua "Happy Monday" -järjestelmää, jonka tarkoituksena on tarjota pidempiä viikonloppuja ja edistää kotimaan matkailua. Meren päivän läheisyydessä järjestetään usein myös muita kesätapahtumia, kuten festivaaleja ja perinteisiä Bon-viikkoon liittyviä valmisteluja.
Meren päivä on esimerkki siitä, kuinka luonto ja kulttuuri kietoutuvat yhteen japanilaisessa juhlakalenterissa, ja se tarjoaa mahdollisuuden pysähtyä arvostamaan merta paitsi virkistyksen lähteenä myös elämän ja toimeentulon mahdollistajana.