Asalha Puja
July 10, Thursday
Historisk betydning
Asalha Puja minnes dagen da Buddha, etter å ha oppnådd opplysning, delte sin innsikt med sine fem tidligere asketiske følgesvenner i Hjorteparken i Sarnath, India. I denne talen introduserte han de fire edle sannheter og den åttedelte vei – grunnpilarene i buddhistisk filosofi. Etter talen oppnådde en av de fem disiplene innsikt og ble den første munken i buddhismen, noe som markerte starten på det buddhistiske klostersamfunnet.
Rituelle praksiser
På Asalha Puja samles buddhister i templer for å:
* Lytte til resitasjoner av Buddhas første tale
* Tilby lys, røkelse og blomster til Buddha-statuer
* Meditere og reflektere over Buddhas lære
* Donere til munker og delta i fortjenestefulle handlinger
I mange land, som Thailand, Sri Lanka og Myanmar, er dette en offentlig helligdag, og det er vanlig at lekfolk gir gaver til munker og deltar i seremonier som styrker deres åndelige praksis.
Kulturell betydning
Asalha Puja markerer også begynnelsen på den tre måneder lange regntiden (Vassa), hvor munker tradisjonelt holder seg i klostre for å fordype sin praksis. Mange lekfolk benytter anledningen til å avlegge løfter om midlertidig ordinasjon eller forplikte seg til et mer disiplinert liv i denne perioden.
Høytiden er en tid for refleksjon, takknemlighet og fornyelse av troen på Buddhas lære. Den understreker viktigheten av å søke innsikt, praktisere medfølelse og følge den åttedelte vei i hverdagen.