Sankthansaften
20. juni, fredag
20. juni, fredag
Historisk betydning
Højtiden har dybe rødder i hedenske og førkristne traditioner. I forskellige kulturer symboliserede sommersolhvervet solens kraft og begyndelsen på høstperioden. Folk tændte bål, udførte ceremonier og ritualer for at ære solen, styrke sundheden og sikre velstand.
Traditioner i forskellige lande
Sverige
I Sverige kaldes denne højtid Midsommar. Den fejres ved at rejse majstangen (midsommarstång), danse omkring den, synge folkesange, samle blomster og urter. Midsommar er en af svenskernes mest elskede højtider, ofte fejret med picnic og fester under åben himmel.
Finland
Her kaldes højtiden Juhannus. Folk tænder bål ved søernes bredder, holder fester og nyder naturen. Traditionelt er Juhannus en tid for ferie og afslapning.
Estland og Letland
I disse lande kaldes højtiden henholdsvis Jaanipäev og Līgo. Folk samles i landsbyer og på enge, danser, synger folkesange og springer over bål. Det siges at hjælpe med at jage onde ånder væk og bringe held.
Polen
Højtiden kaldes Noc Kupały eller Sobótka. På sommersolhvervsnatten lod piger kranse flyde på vandet, mens unge mænd forsøgte at fange dem. Man tændte også bål og udførte frugtbarhedsritualer.
Nuværende betydning
I dag fejres sommer-solhvervsaften som en dag for naturen, forening med omverdenen og kulturel arv. Mange lande bevarer gamle traditioner, herunder danse, bål og folkesange, men tilføjer moderne elementer: festivaler, koncerter og udendørs fester. Højtiden er også blevet en anledning til at mødes med venner og familie, gå ture i naturen og nyde den lange lyse dag.