Midzomeravond
20 juni, vrijdag
Historische betekenis
Het feest heeft diepe wortels in heidense en prechristelijke tradities. In verschillende culturen symboliseerde de zomerzonnewende de kracht van de zon en het begin van de oogstperiode. Mensen staken vreugdevuren aan, hielden ceremonies en rituelen om de zon te eren, de gezondheid te versterken en voorspoed te verzekeren.
Tradities in verschillende landen
Zweden
In Zweden heet dit feest Midsommar. Het wordt gevierd door het oprichten van de meiboom (midsommarstång), eromheen te dansen, volksliederen te zingen en bloemen en kruiden te verzamelen. Midsommar is een van de meest geliefde feestdagen in Zweden, vaak gevierd met picknicks en maaltijden in de buitenlucht.
Finland
Hier heet het feest Juhannus. Mensen maken vreugdevuren aan de oevers van meren, organiseren feesten en genieten van de natuur. Traditioneel is Juhannus een tijd van vakantie en ontspanning.
Estland en Letland
In deze landen heet het feest respectievelijk Jaanipäev en Līgo. Mensen komen samen in dorpen en weilanden, dansen, zingen volksliederen en springen over vreugdevuren. Er wordt geloofd dat dit kwade geesten verdrijft en geluk brengt.
Polen
Het feest heet Noc Kupały of Sobótka. Op de nacht van de zomerzonnewende lieten meisjes kransen op het water drijven en probeerden jonge mannen ze te vangen. Er werden ook vreugdevuren aangestoken en vruchtbaarheidsrituelen uitgevoerd.
Moderne betekenis
Tegenwoordig wordt Midzomernacht gevierd als een dag van de natuur, eenheid met de omringende wereld en cultureel erfgoed. Veel landen behouden oude tradities, zoals dansen, vreugdevuren en volksliederen, maar voegen moderne elementen toe: festivals, concerten en buitenshuis feesten. Het feest is ook een gelegenheid geworden om vrienden en familie te ontmoeten, tijd in de natuur door te brengen en te genieten van de lange dag met licht.