Onafhankelijkheidsdag
July 4, Thursday
Militaire botsingen tussen de kolonisten en Britse troepen begonnen in 1775. Een jaar later, in 1776, gaf het Continentale Congres opdracht tot het opstellen van een document dat de redenen voor de breuk met Groot-Brittannië zou verklaren. De Onafhankelijkheidsverklaring, voornamelijk opgesteld door Thomas Jefferson, werd op 4 juli 1776 door het Congres aangenomen. Deze dag werd de officiële verjaardag van de nieuwe staat: de Verenigde Staten van Amerika.
De Verklaring verkondigde de basisprincipes waarop de nieuwe staat was gebouwd, zoals:
Het recht op leven, vrijheid en het nastreven van geluk. Deze rechten werden als onvervreemdbaar voor alle mensen beschouwd.
Het principe van volkssoevereiniteit. Macht moet voortkomen uit de instemming van degenen die geregeerd worden, en mag niet van bovenaf opgelegd worden.
Het recht op opstand. Als een regering de rechten van burgers schendt, heeft het volk het recht deze omver te werpen.
Sinds de oprichting is Independence Day een symbool geworden van de Amerikaanse vrijheid en democratie. Traditioneel gaat deze feestdag gepaard met verschillende evenementen en symbolische acties:
Vuurwerk. De avond van 4 juli gaat in bijna alle Amerikaanse steden gepaard met grootschalige vuurwerkshows, die vreugde en vrijheid symboliseren.
Optochten. Veel steden en dorpen organiseren vakantieprocessies met deelname van militaire bands, publieke organisaties en lokale autoriteiten.