Hari Peringatan untuk Korban Kroasia dalam Perjuangan untuk Kebebasan dan Kemerdekaan
17 Mei, Sabtu
Peringatan ini merupakan momen penting dalam sejarah nasional Kroasia, karena menandai salah satu babak paling menyakitkan dalam perjuangan negara tersebut untuk meraih kemerdekaan dari Republik Federal Sosialis Yugoslavia. Pada hari ini, warga Kroasia mengenang ribuan tentara dan warga sipil yang kehilangan nyawa mereka, serta mereka yang menjadi korban kekejaman perang, termasuk pengungsian, penyiksaan, dan pembunuhan massal.
Acara peringatan utama biasanya berlangsung di kota Vukovar, di mana ribuan orang dari seluruh negeri dan luar negeri berkumpul untuk mengikuti prosesi mengenang para korban. Salah satu kegiatan paling simbolis adalah Pawai Kenangan Vukovar (Kolona sjećanja), di mana peserta berjalan sejauh beberapa kilometer dari rumah sakit Vukovar ke Pemakaman Kenangan, tempat banyak korban dimakamkan. Prosesi ini dihadiri oleh pejabat tinggi negara, veteran perang, keluarga korban, pelajar, dan masyarakat umum.
Selain itu, berbagai kegiatan lain juga diselenggarakan di seluruh Kroasia, seperti:
* Upacara pengibaran bendera nasional setengah tiang sebagai tanda berkabung.
* Doa bersama dan misa di gereja-gereja Katolik.
* Penyalaan lilin dan peletakan karangan bunga di monumen peringatan.
* Program pendidikan di sekolah-sekolah untuk mengenalkan generasi muda pada sejarah perjuangan kemerdekaan.
Hari ini bukan hanya menjadi waktu untuk mengenang mereka yang telah gugur, tetapi juga untuk memperkuat rasa persatuan nasional dan penghargaan terhadap nilai-nilai kebebasan, kemerdekaan, dan perdamaian. Pemerintah Kroasia menetapkan hari ini sebagai hari libur resmi untuk memungkinkan seluruh warga negara berpartisipasi dalam peringatan dan refleksi nasional.