Gion matsuri

1 - 31 juillet, mardi – jeudi

Préfecture de Kyoto

Gion matsuri
© ShutterStock
Le Gion Matsuri (祇園祭) est l’un des festivals les plus célèbres du Japon. Il se tient chaque année au mois de juillet à Kyoto. Son origine remonte à l’an 869, lorsqu’une épidémie frappa la ville. Pour apaiser les dieux, les habitants organisèrent une cérémonie religieuse au sanctuaire Yasaka. Depuis, cette tradition s’est perpétuée et transformée en un festival spectaculaire.

Durée et calendrier
Le Gion Matsuri dure tout le mois de juillet, avec des événements répartis sur plusieurs semaines. Les moments forts sont les deux grandes processions de chars appelées Yamaboko Junko, qui ont lieu les 17 et 24 juillet.

Les chars Yamaboko
Les chars sont les éléments les plus emblématiques du festival. Il en existe deux types : les Hoko et les Yama.

- Les Hoko peuvent atteindre jusqu’à 25 mètres de hauteur et peser plus de 10 tonnes. Ils sont tirés par des dizaines d’hommes.
- Les Yama sont plus petits, souvent portés à l’épaule, et décorés avec des objets d’art traditionnels.

Chaque char représente un quartier de Kyoto et est décoré avec des tapisseries, des sculptures et des ornements somptueux.

Les événements principaux
Voici quelques moments clés du festival :

- Yoiyama (les veilles des processions) : les 14–16 et 21–23 juillet, les chars sont exposés dans les rues, illuminés et accompagnés de stands de nourriture et de musique traditionnelle.
- Yamaboko Junko : les grandes parades du 17 et du 24 juillet, où les chars défilent dans les rues principales de Kyoto.
- Mikoshi Togyo : une procession religieuse où des sanctuaires portatifs (mikoshi) sont transportés du sanctuaire Yasaka à travers la ville.

Ambiance et traditions
Pendant le Gion Matsuri, Kyoto se transforme en une ville festive. Les habitants portent des yukata (kimonos d’été), les rues sont décorées, et les visiteurs peuvent goûter à une grande variété de plats de rue. C’est aussi l’occasion de découvrir la culture traditionnelle japonaise à travers la musique, la danse et les arts.

Un patrimoine culturel
Le Gion Matsuri est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO depuis 2009. Il symbolise l’union entre la spiritualité shintoïste et les traditions populaires japonaises.

Gion matsuri

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