Gion Matsuri
1 - 31 juli, dinsdag – donderdag
Kyoto
Hoogtepunten van het festival
Het festival duurt de hele maand juli, maar de belangrijkste evenementen zijn geconcentreerd rond twee grote processies:
- Yamaboko Junko (17 juli en 24 juli): Dit zijn de beroemde optochten van rijkelijk versierde praalwagens, ook wel "hoko" en "yama" genoemd. Deze wagens kunnen tot 25 meter hoog zijn en wegen soms meer dan 10 ton.
- Yoiyama-avonden (14–16 juli en 21–23 juli): In de avonden voorafgaand aan de optochten worden de straten rond Shijo en Karasuma afgesloten voor verkeer en omgetoverd tot een feestelijke wandelzone met kraampjes, traditionele muziek en mensen in yukata (lichte zomerkimono’s).
Culturele betekenis
Gion Matsuri is niet alleen een feest, maar ook een belangrijk religieus ritueel. De processies zijn bedoeld om de goden van het Yasaka-schrijn door de stad te leiden om bescherming en zegen te brengen. De wagens zelf worden beschouwd als tijdelijke heiligdommen.
Tradities en gebruiken
- Elke wijk die een wagen bouwt, heeft zijn eigen gemeenschap die verantwoordelijk is voor de organisatie en uitvoering van de festiviteiten.
- De wagens zijn vaak versierd met antieke tapijten, houtsnijwerk en traditionele kunstwerken.
- Tijdens het festival worden ook traditionele muziekoptredens gehouden met instrumenten zoals de taiko-drum en de fluit.
Bezoekerstips
- Kom vroeg om een goede plek te bemachtigen voor de optochten.
- Draag comfortabele schoenen, want je zult veel lopen.
- Probeer lokale lekkernijen bij de eetkraampjes, zoals takoyaki (octopusballetjes) en kakigori (geschaafd ijs).
- Respecteer de lokale gebruiken en wees beleefd tegenover de deelnemers en andere bezoekers.