Ranskan kansallispäivä
July 14, Monday
Juhlallisuudet ja perinteet
Ranskan kansallispäivä on yksi maan tärkeimmistä juhlapäivistä, ja sitä vietetään näyttävästi koko maassa. Päivän kohokohta on Pariisissa järjestettävä sotilasparaati, joka kulkee kuuluisaa Champs-Élysées -katua pitkin. Paraati on maailman vanhin edelleen järjestettävä sotilasparaati, ja siihen osallistuvat Ranskan asevoimien eri yksiköt, mukaan lukien maavoimat, ilmavoimat ja merivoimat. Paraatin seuraavat paikan päällä tuhannet ihmiset, ja se televisioidaan suorana koko maahan.
Iltaisin järjestetään ilotulituksia, joista näyttävin on Eiffel-tornin ympäristössä Pariisissa. Lisäksi monilla paikkakunnilla järjestetään konsertteja, tansseja ja muita kulttuuritapahtumia. Erityisen suosittuja ovat niin sanotut "bal des pompiers" eli palomiesten järjestämät juhlat, jotka ovat avoimia yleisölle ja joissa tanssitaan ja juhlitaan myöhään yöhön.
Symbolinen merkitys
Ranskan kansallispäivä on vahva kansallisen yhtenäisyyden ja vapauden symboli. Se muistuttaa Ranskan vallankumouksen periaatteista: vapaudesta, veljeydestä ja tasa-arvosta (Liberté, Égalité, Fraternité). Päivä toimii myös tilaisuutena osoittaa kunnioitusta Ranskan asevoimille ja valtiollisille instituutioille.
Juhlapäivän vaikutus arkeen
Koska kyseessä on virallinen vapaapäivä, suurin osa liikkeistä ja virastoista on suljettu. Julkinen liikenne saattaa toimia rajoitetusti, erityisesti suurten tapahtumien ja paraatien aikana. Monille ranskalaisille päivä tarjoaa mahdollisuuden viettää aikaa perheen ja ystävien kanssa, osallistua paikallisiin juhliin tai seurata televisiosta kansallisia tapahtumia.
Kansainvälinen huomio
Ranskan kansallispäivä herättää huomiota myös kansainvälisesti. Usein paraatiin osallistuu myös ulkomaisten maiden edustajia, ja Ranskan suurlähetystöt ympäri maailmaa järjestävät vastaanottoja juhlapäivän kunniaksi. Päivä toimii näin myös Ranskan kulttuurin ja arvojen kansainvälisenä esittelynä.