Seierens og fedrelandets takksigelsesdag
August 5, Tuesday
Historisk bakgrunn
Etter oppløsningen av Jugoslavia i begynnelsen av 1990-årene, erklærte Kroatia sin uavhengighet i 1991. Dette førte til væpnet konflikt med den serbiskdominerte Jugoslaviske folkehæren og lokale serbiske opprørere som motsatte seg løsrivelsen. I flere år var store deler av Kroatia, særlig regionen Krajina, kontrollert av serbiske styrker. Den 4.–7. august 1995 gjennomførte den kroatiske hæren Operasjon Storm, som resulterte i at Kroatia gjenvant kontrollen over disse områdene. Den 5. august ble byen Knin, som hadde vært hovedstad i den selverklærte serbiske republikken Krajina, frigjort.
Feiring og markering
Seierens og fedrelandets takksigelsesdag er en dag for patriotisme og nasjonal stolthet i Kroatia. Den markeres med en rekke offisielle og uoffisielle arrangementer:
* Militærparader og minneseremonier, særlig i byen Knin.
* Taler fra politiske ledere og veteranorganisasjoner.
* Flagging og fyrverkeri over hele landet.
* Gudstjenester og religiøse seremonier for å hedre de falne.
* Konserter og kulturelle arrangementer.
Kontroverser og reaksjoner
Selv om dagen er en viktig nasjonal høytid i Kroatia, er den også forbundet med kontroverser, særlig blant den serbiske minoriteten i landet og i nabolandet Serbia. Operasjon Storm førte til at et stort antall etniske serbere flyktet fra Kroatia, og det har vært anklager om krigsforbrytelser og overgrep mot sivile. Internasjonale menneskerettighetsorganisasjoner og domstoler har gransket hendelsene, og enkelte militære ledere har blitt stilt for retten.
Betydning i dag
For mange kroater symboliserer dagen slutten på krigen og gjenopprettelsen av landets territorielle integritet. Den er også en anledning til å hedre soldater og sivile som ofret livet for Kroatias uavhengighet. Samtidig pågår det fortsatt diskusjoner om forsoning, historisk ansvar og hvordan man best kan minnes krigens ofre på en inkluderende måte.