La cérémonie du Royal Pahoty
9 mai, vendredi
Le rituel d’ouverture
Dès l’aube du premier jour, les tambours sacrés résonnent dans toute la vallée, annonçant le début des festivités. Le chef spirituel, vêtu de tissus indigo brodés de symboles mystiques, mène une procession silencieuse vers le bois sacré. Là, une offrande de mil, de kola et de vin de palme est déposée sur l’autel des ancêtres. Ce moment solennel marque l’ouverture du passage entre le monde visible et l’invisible.
Les danses du Pahoty
Au centre du village, une grande place est dégagée pour accueillir les danses rituelles. Les jeunes initiés, le visage peint de motifs géométriques, exécutent la danse du Pahoty, une chorégraphie complexe transmise de génération en génération. Chaque mouvement symbolise un aspect de la vie : la naissance, la chasse, la pluie, la mort. Les anciens, assis en cercle, chantent des récits épiques qui accompagnent les pas des danseurs.
Les symboles royaux
Le moment le plus attendu est l’apparition du roi, paré de l’ornement sacré du Pahoty : un manteau de plumes rouges et or, transmis depuis des siècles. Il est escorté par les gardiens du savoir, qui portent les sceptres sculptés représentant les totems des clans fondateurs. Le roi prononce alors le serment de continuité, promettant de préserver l’harmonie entre les hommes, la nature et les esprits.
Les offrandes communautaires
Chaque famille apporte une offrande au sanctuaire central :
- des paniers de fruits et de céréales
- des statuettes en argile représentant les ancêtres
- des tissus teints à la main
- des objets artisanaux symbolisant les métiers traditionnels
Ces dons sont bénis par les prêtres et redistribués aux plus démunis, renforçant ainsi les liens de solidarité au sein de la communauté.
La clôture sacrée
Le dernier soir, une grande veillée est organisée autour du feu ancestral. Les conteurs, appelés griots, relatent les exploits des anciens rois et les origines mythiques du Pahoty. À minuit, le feu est éteint dans un silence total, marquant la fin du passage rituel. Le lendemain, le village reprend son rythme quotidien, mais chacun repart avec la conviction d’avoir renoué avec ses racines et renforcé l’équilibre du monde.
La cérémonie du Royal Pahoty n’est pas seulement une fête : c’est un acte de mémoire vivante, un pont entre les générations et un hommage vibrant à l’identité d’un peuple.