Tanabata
7. juli, mandag
Oprindelse og legende
Tanabata stammer fra den kinesiske Qixi-festival og blev introduceret til Japan i det 8. århundrede. Ifølge legenden var Orihime en væverske og datter af himmelguden Tentei. Hun forelskede sig i kohyrden Hikoboshi, og de blev gift. Men fordi de blev så optagede af hinanden, forsømte de deres arbejde. Som straf adskilte Tentei dem med Mælkevejen og tillod dem kun at mødes én gang om året – den syvende dag i den syvende måned.
Traditioner og skikke
Under Tanabata skriver folk deres ønsker på små farvede papirstykker kaldet tanzaku og hænger dem på bambusgrene sammen med andre dekorationer. Disse bambusgrene opstilles ofte i hjem, skoler og offentlige områder. Efter festivalen bliver grenene og ønskerne ofte brændt eller sat i floder som en måde at sende ønskerne til himlen.
Typiske dekorationer inkluderer:
- Tanzaku (farvede papirstykker med ønsker)
- Kamigoromo (papirklip i form af kimonoer, symboliserer forbedring af håndværk)
- Orizuru (papirtraner, symbol på lang levetid og held)
- Fukinagashi (strimler af papir, der repræsenterer Orihimes vævetråde)
- Kinchaku (papirposer, symboliserer rigdom og økonomisk held)
Festivaler og fejring
Tanabata fejres med farverige festivaler over hele Japan. Nogle af de mest kendte finder sted i Sendai og Hiratsuka, hvor gaderne pyntes med store, kunstfærdige dekorationer, og tusindvis af mennesker deltager i optog, musik og madboder. Festivalerne kan vare flere dage og er en vigtig kulturel begivenhed i sommerperioden.
Symbolik og betydning
Tanabata handler ikke kun om romantik, men også om håb og drømme. Det er en tid, hvor folk reflekterer over deres mål og ønsker for fremtiden. Højtiden kombinerer elementer af folklore, natur og spiritualitet og er et smukt eksempel på, hvordan gamle legender stadig lever i moderne japansk kultur.