Tanabata
July 7, Monday
Ursprung och historia
Tanabata har sitt ursprung i den kinesiska festivalen Qixi och introducerades i Japan under Heianperioden (794–1185). Under Edo-perioden (1603–1868) började högtiden spridas bland allmänheten och utvecklades till en unik japansk tradition. Den kombinerades också med inhemska skördefestivaler och buddhistiska ritualer, vilket gav den en särskild kulturell prägel.
Traditioner och firande
Under Tanabata skriver människor sina önskningar på färgglada papper, kallade tanzaku, och hänger dem i bambuträd tillsammans med andra dekorationer. Dessa bambuträd placeras ofta utanför hem, skolor och butiker. Efter festivalen bränns eller släpps dekorationerna i floder som ett sätt att skicka önskningarna till himlen.
Vanliga inslag i firandet inkluderar:
* Färgglada pappersdekorationer i olika former, som symboliserar hopp, framgång och skydd.
* Parader och gatufestivaler med traditionell musik och dans.
* Matstånd som säljer japanska delikatesser som takoyaki, yakisoba och kakigōri (riven is med smaksirap).
* Fyrverkerier i vissa regioner.
Datum och regionala variationer
Även om Tanabata traditionellt firas den 7 juli enligt den gregorianska kalendern, varierar datumet beroende på region. Vissa områden, särskilt de som följer den gamla månkalendern, firar högtiden i augusti. En av de mest kända Tanabata-festivalerna hålls i staden Sendai i början av augusti och lockar hundratusentals besökare varje år.
Symbolik och betydelse
Tanabata är inte bara en romantisk berättelse utan också en tid för att reflektera över sina drömmar och mål. Genom att skriva ner sina önskningar och dekorera bambuträden uttrycker människor hopp om framtiden, personlig utveckling och lycka. Högtiden är ett exempel på hur mytologi, natur och mänskliga känslor vävs samman i japansk kultur.