Memorial Day (Gedenktag)
26. Mai, Montag
Geschichte des Memorial Day
Der Ursprung des Memorial Day geht auf die Zeit nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg zurück. Ursprünglich wurde er als "Decoration Day" bezeichnet, da Familien und Veteranen die Gräber gefallener Soldaten mit Blumen schmückten. Der erste offiziell dokumentierte Gedenktag fand am 30. Mai 1868 statt, organisiert von der Grand Army of the Republic, einer Vereinigung ehemaliger Unionssoldaten.
Im Laufe der Zeit wurde der Gedenktag auf alle im Militärdienst gefallenen Amerikaner ausgeweitet, unabhängig von Krieg oder Konflikt. 1971 wurde der Memorial Day durch den Uniform Monday Holiday Act zu einem bundesweiten Feiertag erklärt, der immer am letzten Montag im Mai begangen wird.
Traditionen und Bräuche
Am Memorial Day finden in den gesamten Vereinigten Staaten zahlreiche Gedenkveranstaltungen statt. Zu den häufigsten Traditionen gehören:
- Paraden in Städten und Gemeinden, oft mit Veteranen, Militärkapellen und patriotischen Darbietungen
- Kranzniederlegungen auf Soldatenfriedhöfen und an Denkmälern
- Das Hissen der US-Flagge auf Halbmast bis Mittag, danach auf vollen Mast
- Schweigeminuten um 15:00 Uhr Ortszeit, um der Gefallenen zu gedenken
- Besuche von Familien auf Friedhöfen, um Gräber zu schmücken und Blumen niederzulegen
Memorial Day heute
Während der Memorial Day ursprünglich ein Tag der stillen Trauer und des Gedenkens war, hat er sich im Laufe der Jahre auch zu einem Tag entwickelt, an dem viele Amerikaner Freizeitaktivitäten nachgehen. Dazu gehören:
- Grillfeste und Picknicks mit Familie und Freunden
- Sportveranstaltungen, insbesondere das berühmte Autorennen "Indianapolis 500"
- Sonderangebote und Verkaufsaktionen im Einzelhandel
Trotz dieser kommerziellen Aspekte bleibt der Memorial Day ein wichtiger Moment der nationalen Erinnerung und des Respekts gegenüber denjenigen, die ihr Leben für die Vereinigten Staaten geopfert haben.
Unterschied zum Veterans Day
Es ist wichtig, den Memorial Day nicht mit dem Veterans Day zu verwechseln. Während der Memorial Day den im Krieg gefallenen Soldaten gewidmet ist, ehrt der Veterans Day (am 11. November) alle Veteranen, die in den Streitkräften der USA gedient haben – sowohl lebende als auch verstorbene.