Memorial Day
26 maja, poniedziałek
Historia Memorial Day
Początki Memorial Day sięgają czasów po wojnie secesyjnej (1861–1865), kiedy to społeczności lokalne zaczęły organizować uroczystości upamiętniające poległych żołnierzy. Pierwotnie święto nosiło nazwę Decoration Day, ponieważ ludzie dekorowali groby poległych kwiatami i flagami. Oficjalnie Memorial Day zostało uznane za święto narodowe w 1971 roku.
Tradycje i obchody
W całym kraju odbywają się różnorodne uroczystości i wydarzenia, które mają na celu uczczenie pamięci poległych żołnierzy. Do najczęstszych tradycji należą:
- Parady wojskowe i patriotyczne w wielu miastach i miasteczkach
- Składanie wieńców i kwiatów na cmentarzach wojskowych
- Minuta ciszy o godzinie 15:00 (National Moment of Remembrance)
- Występy orkiestr wojskowych i chóry śpiewające pieśni patriotyczne
- Flagi USA opuszczone do połowy masztu do południa, a następnie podniesione do pełnej wysokości
Memorial Day a kultura popularna
Memorial Day jest również początkiem sezonu letniego w USA. Wiele osób korzysta z długiego weekendu, aby wyjechać na wakacje, spotkać się z rodziną lub zorganizować grille i pikniki. Mimo to, wielu Amerykanów stara się zachować równowagę między rozrywką a refleksją nad ofiarą żołnierzy.
Różnica między Memorial Day a Veterans Day
Warto zaznaczyć, że Memorial Day różni się od Veterans Day (Dnia Weteranów), który obchodzony jest 11 listopada. Memorial Day upamiętnia tych, którzy zginęli w służbie, natomiast Veterans Day honoruje wszystkich weteranów – zarówno żyjących, jak i zmarłych – którzy służyli w siłach zbrojnych USA.
Znaczenie Memorial Day
Memorial Day to nie tylko dzień wolny od pracy, ale przede wszystkim czas zadumy i wdzięczności wobec tych, którzy oddali życie za wolność i bezpieczeństwo Stanów Zjednoczonych. To także okazja do edukacji młodszych pokoleń o historii i wartościach, które kształtują amerykańską tożsamość narodową.