Ziua Memorială
26 mai, luni
Originea și evoluția sărbătorii
Ziua Memorială își are originile în perioada de după Războiul Civil American. Inițial cunoscută sub numele de „Ziua Decorării” (Decoration Day), sărbătoarea a fost instituită pentru a onora soldații Uniunii căzuți în luptă, prin decorarea mormintelor acestora cu flori. Prima ceremonie oficială a avut loc pe 30 mai 1868, la Cimitirul Național Arlington. De-a lungul timpului, sărbătoarea a fost extinsă pentru a include toți militarii americani căzuți în toate conflictele armate.
În 1971, Ziua Memorială a devenit o sărbătoare federală oficială și a fost stabilită pentru a fi celebrată în ultima zi de luni din luna mai, oferind astfel americanilor un weekend prelungit, cunoscut sub numele de „Memorial Day Weekend”.
Tradiții și obiceiuri
Americanii marchează Ziua Memorială printr-o varietate de activități comemorative și patriotice:
- Vizitarea cimitirelor și monumentelor dedicate eroilor căzuți
- Depunerea de coroane de flori și steaguri americane pe morminte
- Participarea la parade militare și ceremonii oficiale
- Păstrarea unui moment de reculegere la ora 15:00, cunoscut ca „Momentul Național al Comemorării”
- Arborarea drapelului național la jumătate de catarg până la prânz, apoi ridicarea acestuia în vârf
De asemenea, pentru mulți americani, această zi marchează începutul neoficial al verii, fiind însoțită de picnicuri, grătare și activități în aer liber, ceea ce adaugă o dimensiune festivă unei zile altfel solemne.
Semnificația contemporană
În prezent, Ziua Memorială rămâne un simbol al recunoștinței naționale față de cei care au făcut sacrificiul suprem pentru libertatea și securitatea Statelor Unite. Este o ocazie de a reflecta asupra costului războiului și de a onora memoria celor care au servit cu curaj și devotament. De asemenea, este un moment în care comunitățile se reunesc pentru a-și exprima solidaritatea și respectul față de familiile militarilor căzuți.